L’acido glicolico è uno degli ingredienti più utilizzati nei cosmetici per la cura della pelle grazie alle sue numerose proprietà esfolianti e rigenerative. Appartenente alla famiglia degli alfa-idrossiacidi (AHA), questo acido è estratto principalmente dalla canna da zucchero e viene impiegato in diverse formulazioni per il trattamento di imperfezioni cutanee, rughe sottili e discromie. La sua popolarità è dovuta alla capacità di rinnovare lo strato superficiale della pelle, migliorandone l’aspetto e la texture. Tuttavia, è essenziale conoscerne il funzionamento e i possibili effetti collaterali prima di integrarlo nella propria routine di bellezza.

Le proprietà dell’acido glicolico

L’acido glicolico è noto per la sua capacità di esfoliare delicatamente la pelle, rimuovendo le cellule morte dallo strato corneo. Grazie alle sue dimensioni molecolari ridotte, penetra in profondità nell’epidermide, stimolando il turnover cellulare e favorendo la produzione di collagene. Questo processo aiuta a ridurre le rughe sottili e a rendere la pelle più luminosa e levigata.

Un’altra caratteristica importante di questa sostanza è la sua capacità di migliorare l’idratazione cutanea. Sebbene sia un agente esfoliante, non priva la pelle dell’umidità necessaria, anzi contribuisce a trattenere l’acqua all’interno delle cellule, conferendo maggiore elasticità e compattezza ai tessuti.

L’acido glicolico viene spesso utilizzato anche per trattare macchie cutanee e discromie, in quanto aiuta a uniformare l’incarnato attenuando le iperpigmentazioni. Questa azione schiarente lo rende particolarmente adatto per chi desidera ridurre le macchie solari o i segni lasciati dall’acne.

Come agisce sulla pelle

L’azione dell’acido glicolico si basa su un processo chimico che indebolisce i legami tra le cellule morte dello strato superficiale della pelle, favorendone il distacco e lasciando emergere cellule nuove e più giovani. Questa esfoliazione chimica accelera il rinnovamento cellulare, prevenendo l’ostruzione dei pori e la formazione di impurità.

Inoltre, la sua capacità di stimolare la produzione di collagene lo rende un valido alleato contro i segni dell’invecchiamento cutaneo. Con il passare del tempo, la pelle tende a perdere elasticità e compattezza a causa della diminuzione della sintesi di collagene. L’applicazione regolare di prodotti contenenti acido glicolico può contrastare questo processo, contribuendo a mantenere un aspetto più giovane e fresco.

Un altro effetto benefico riguarda la regolazione della produzione di sebo. Per questo motivo, viene spesso impiegato nei trattamenti per pelli grasse o acneiche, aiutando a ridurre la comparsa di brufoli e punti neri. Tuttavia, è importante dosarne l’uso con attenzione, poiché un’esposizione eccessiva potrebbe irritare la pelle.

In quali prodotti è presente

L’acido glicolico è un ingrediente presente in diverse categorie di prodotti cosmetici, dai detergenti alle creme viso, fino ai sieri e alle maschere esfolianti. Ogni formulazione varia in concentrazione e modalità di applicazione, adattandosi a diverse esigenze e tipologie di pelle.

Le creme e i sieri con acido glicolico sono tra le soluzioni più diffuse per un trattamento domiciliare. Solitamente, questi prodotti contengono percentuali comprese tra il 5% e il 10%, sufficienti per garantire un’esfoliazione efficace senza risultare troppo aggressivi.

I peeling chimici, invece, rappresentano un trattamento più intenso, solitamente eseguito in ambito dermatologico o estetico. In questo caso, le concentrazioni di acido glicolico possono arrivare fino al 70%, offrendo risultati più profondi e duraturi, ma richiedendo un’adeguata preparazione della pelle e un’attenzione particolare nel periodo successivo all’applicazione.

Esistono anche detergenti e tonici arricchiti con acido glicolico, indicati per un’esfoliazione più delicata e progressiva. Questi prodotti con acido glicolico possono essere utilizzati quotidianamente per migliorare la grana della pelle senza stressarla eccessivamente.

Effetti collaterali e precauzioni

Nonostante i numerosi benefici, l’acido glicolico può causare alcuni effetti collaterali, soprattutto se utilizzato in modo improprio o in concentrazioni troppo elevate per la propria tipologia di pelle. Il più comune è l’irritazione cutanea, che può manifestarsi con arrossamenti, desquamazione e una sensazione di bruciore. Questo accade soprattutto nelle pelli sensibili o nei primi periodi di utilizzo, quando l’epidermide deve ancora abituarsi all’azione esfoliante.

Un altro aspetto da considerare è l’aumento della fotosensibilità. L’acido glicolico rimuove lo strato superficiale della pelle, rendendola più vulnerabile ai raggi UV. Per questo motivo, è fondamentale applicare sempre una protezione solare ad ampio spettro durante il giorno, anche nei mesi invernali, per evitare danni causati dall’esposizione al sole.

Le persone con pelle molto sensibile o soggetta a couperose dovrebbero valutare con attenzione l’uso di prodotti contenenti acido glicolico, prediligendo formulazioni a basse concentrazioni o alternate con ingredienti lenitivi. In caso di trattamenti professionali, è sempre consigliabile affidarsi a un dermatologo o a un esperto del settore per evitare rischi e ottenere risultati ottimali.

L’importanza della scelta del prodotto

Non tutti i cosmetici con acido glicolico sono uguali, ed è fondamentale scegliere il prodotto più adatto alle proprie esigenze. La concentrazione dell’acido, il tipo di formulazione e gli altri ingredienti presenti nella composizione giocano un ruolo essenziale nell’efficacia e nella tollerabilità del trattamento.

Chi si avvicina per la prima volta a questo ingrediente dovrebbe optare per prodotti a bassa concentrazione, iniziando con applicazioni meno frequenti per permettere alla pelle di adattarsi gradualmente. È inoltre consigliabile combinare l’uso dell’acido glicolico con sostanze idratanti e lenitive, come l’acido ialuronico e l’aloe vera, per mantenere il giusto equilibrio cutaneo ed evitare eventuali irritazioni.

Anche il pH del prodotto influisce sull’efficacia dell’acido glicolico. Un pH troppo alto potrebbe ridurre la sua azione esfoliante, mentre un pH troppo basso potrebbe renderlo troppo aggressivo per la pelle. Per questo motivo, molti cosmetici formulati con acido glicolico contengono tamponi regolatori per garantire un’azione efficace ma sicura.

L’acido glicolico rimane uno degli ingredienti più versatili e apprezzati nella cosmetica, grazie alla sua capacità di migliorare l’aspetto della pelle e contrastare molteplici imperfezioni. Tuttavia, il suo utilizzo richiede attenzione e consapevolezza, per evitare effetti indesiderati e ottenere il massimo beneficio da questo potente esfoliante chimico.